1939年，17岁的秦怡参演首部电影《好丈夫》。

1922年1月，秦怡出生在上海浦东的一个封建大家庭，家中有十个兄弟姐妹。她自幼就对文艺产生了浓厚的兴趣，而在上海中华职业学校读商科的时候，秦怡就曾参加话剧《放下你的鞭子》的演出。后来，她离开自己封建的家庭，参加了“中万”剧团。

1949年，秦怡担任上海电影制片厂演员、演员剧团副团长。

那个时期，秦怡出演了多部剧。与王人美共同主演《强扭的瓜不甜》，主演抗日题材电影《铁道游击队》中的芳林嫂 ，与刘琼共同主演体育电影《女篮5号》饰演林洁，与孙道临、 宋德裕联袂主演剧情电影《红色的种子》，与谢芳同台出演电影《青春之歌》饰演林红。

20世纪80年代初，秦怡任上影演员剧团团长。

秦怡当团长很忙，抽出时间也拍戏。主演的古装剧《母仪天下》给人印象深刻，还有一部剧更轰动、那就是《上海屋檐下》，并凭借该剧获得第1届大众电视金鹰奖优秀女演员奖。此外还获得了第11届上海国际电影节华语电影终身成就奖。

近几年还在演戏，参演了古装电影《妖猫传》，剧情电影《那些女人》。

妹妹秦文，著名演员，主要作品有《为了和平》，《母亲》，《上海姑娘》等。

秦怡与一双儿女合影

女儿金斐姮，是秦怡和第一任丈夫陈天国生的。儿子金捷，是和电影演员金焰生的。“文化大革命”期间，16岁的金捷受到了惊吓，被诊断为急性轻度精神分裂症。金捷平日的洗澡、理发、刮脸，都是由秦怡自己亲力亲为，直到2007年金捷去世。

陈天国大秦怡10岁，安徽人，演员。

1935年，陈天国从影，建国后入上影任演员。主演影片《天罗地网》，并在《翠岗红旗》、《伟大的起点》中饰演重要角色。1967年12月的一天在杭州灵隐寺自杀身亡。

丈夫金焰

金焰大秦怡12岁，中国籍韩裔演员，代表作品有野草闲花、新桃花扇、野玫瑰、大路、壮志凌云。1983年12月27日，73岁的金焰因病去世。

金焰得病二十余年，秦怡在病床边精心照顾。那时候秦怡身体也不好，患有直肠癌。