1990年，35岁的赵宝刚在演艺圈还算新人导演，出人意料的是他执导的第一部电视剧《渴望》很受欢迎，也拿了大奖、摘取了中国电视剧飞天奖长篇电视连续剧特别奖的殊荣。

同时也捧红了剧中的演员张凯丽、李雪健，两人凭借扮演的男女主角刘慧芳、宋大成，摘取了1991年大众电视金鹰奖最佳男、女主角奖。

赵宝刚的好友从左至右：冯小刚、王朔、葛优。

四人的友谊可以从1991年开始，缘于一部剧《编辑部的故事》。赵宝刚担任导演，小他三岁的冯小刚、王朔担任编剧，小他2岁的葛优担任男一号李冬宝。此剧播出后反响很大，得到了专家和观众的认可。该剧也获得了广播电影电视部“飞天奖”二等奖。

多年后他们又合作了，在2010年，赵宝刚和葛优出演冯小刚执导的《非诚勿扰2》。2016年，葛优出演赵宝刚执导的电影《罗曼蒂克消亡史》。

1994年，39岁的赵宝刚凭借执导的爱情剧《过把瘾》获得中华人民共和国45周年佳作奖。

此剧造就了男女主演江珊和王志文这对荧屏情侣，两人可以说一夜走红、家喻户晓。尤其是江珊粉丝多的不得了，饰演的杜梅成了那个年代女孩竞相模仿的对象，也是很多男性观众心目中的理想爱人。

1998年，43岁的赵宝刚执导的警匪剧《永不瞑目》获得“金鹰奖”优秀长篇电视连续剧奖。

此剧捧红了陆毅、袁立、苏瑾，陆毅拍这部戏吃了不少苦、为了演肖童，减掉了20斤、才算接近赵导的要求。

赵宝刚更不易，据说在西藏拍摄的日子生病了，一边抱着氧气袋一边拍摄，他的敬业精神可圈可点、让人敬佩。

孙红雷、黄磊也演过赵宝刚的戏，04年的《我为谁狂》，在剧中，孙红雷扮演男一号，宁静演他的热恋情侣。09年的《四世同堂》，黄磊扮演男一号祁瑞宣，与蒋勤勤演恩爱夫妻。

赵宝刚也在戏中过了一把赢，扮演风雅、幽默、自私、猥琐、市侩的冠晓荷。