在电视剧《三体》的第二、三集里，汪淼先后在照片、眼前甚至是闭眼时都看到倒计时是智能微粒子——智子在操纵这个现象。智子可以切换自己的维度，利用微观高维空间进入任何地方的特性，进入相机和汪淼的眼睛里留下倒计时。

智子是三体人向地球发射的智能微粒子，三体人可以操纵智子进行通讯、侦查、干扰粒子高能加速器等任务。

智子还可以二维展开，用巨大的平面包裹着整个地球，在宇宙背景辐射的波段上调整透明度，使地球人眼中的宇宙背景辐射以莫尔斯电码用波峰间距展现倒计时的形式发生整体闪烁，产生“神迹”。

智子做出这些超自然现象，是为了击溃汪淼的世界观，让其相信人类都只是农场里农场组宰割的火鸡，最终让汪淼主动放弃对于纳米技术的继续研究。