地球与三体世界相距4光年，三体舰队最快航行速度时光速的十分之一，按理说只要40年就能达到地球了。那是因为在整个航行的过程中，并不能一直维持十分之一光速。飞船在飞行的过程中需要先收集能量，在慢慢提速，能到达最高航速只有部分时间，到达目目的地前还要减速，这些时间算上就需要400多年。

三体舰船推进的动力是正反物质的湮灭，有一个巨大的磁力场在舰队的前进路线上，形成一个漏斗形的磁罩，收集太空中的反物质粒子，收集过程并不迅速非常耗时。

维持飞船前进的能量需要不断的进行补给，且路线上必定有不少的障碍物，这都会影响到飞船的前进速度，舰队的加速只能一直间断进行。达不到所要求的持续维持最高速度。