在《三体》经常出现的蚂蚁其实是人类在三体文明面前就是虫子。蚂蚁在人类眼里，无论如何努力奋斗、抗争、挣扎等等，都毫无意义、毫无用处。

同样的，人类在三体文明面前就像蚂蚁一样的渺小，愚昧，物无知。但是挡在宇宙的尺度上，三体人在其他高等智慧文明眼里也如同蚂蚁。

在《三体2·黑暗森林》开局里，蚂蚁在杨冬的墓碑上爬行。地球文明对宇宙的理解，也正如蚂蚁对墓碑上的文字的理解，只看到眼前支离破碎的局部，对宇宙的整体意义一无所知。