电视剧《显微镜下的大明》里丰宝玉是一名庠生，庠生就是生员也就是秀才的意思。庠序即学校，明清时期叫州县学为“邑庠”，所以秀才也叫“邑庠生”，或叫“茂才”。秀才向官署呈文时自称庠生、生员等。

丰宝玉是考上县学的生员，也是有功名的人，相比普通明朝老百姓是有很多特权的。

在传统社会中，纳粮服役是平民百姓的义务，而一旦成为了选贡生员，“则免于编氓之役，不受侵于里胥”有明一代，自洪武始，凡生员之家，俱除本身外，户内优免二丁差役；嘉靖二十四年，又令免粮二石。在经济上，除了粮、丁优免外，选贡考中，除了同袍、同阶之助外，还有路费、旗匾、花红、酒礼等宾兴银。