牛是大型草食性动物，需要摄入大量的草料，粗纤维难以消化，在生物学上只能进化出更多的胃室分工与合作，所以有四个胃。

牛有四个胃，分别是瘤胃、蜂巢胃、重瓣胃、皱胃，其中瘤胃占据胃部容积的80%，是食物消化的主要器官。牛在摄食后，食物会先进入瘤胃，然后瘤胃液中的细菌、真菌等来帮助消化食物，大概15%的粗纤维就会在瘤胃中被消化。